作者：刘云军
读书应举、入仕为官可能是宋朝读书人最大的梦想与追求，无数人为之奋斗终生而无悔，由于录取名额有限，能够顺利跨越棘闱之人毕竟是少数，更多人则只是科举入仕道路上的失败者。面对屡试不中，有人选择了放弃，有人继续再战考场，还有人则将希望寄托在儿孙身上，通过倾力培养后人来实现自己未竟的理想。北宋著名文学家、唐宋八大家之一的苏洵，就是这样的读书人，他多次应举失利后，便将精力放在专心培育儿子身上。事实证明，两个儿子苏轼和苏辙果然不负他所望，不仅顺利科举中第，入朝为官，实现了苏洵未竟的梦想，还成为文坛响当当的人物。
据记载，苏轼8岁入小学，跟随眉州城内天庆观北极院的道士张易简学习，一学就是3年。后来弟弟苏辙也来到天庆观读书，兄弟两人一起读书、玩乐，其乐融融。苏洵看到苏轼开始读书，便会时常出些题目考校他。苏轼10岁那年，苏洵让苏轼撰写《夏侯太初论》，其中有“人能碎千金之璧，不能无失声于破釡；能搏猛虎，不能无变色于蜂虿”之语。苏洵非常喜欢这段话，觉得儿子颇有文采。后来苏轼年龄渐长，便回到家里，由母亲程夫人亲自教导。在程夫人的悉心教导下，冠礼后的苏轼已经能够熟读经史，每天都能下笔千言。
可能是意识到自己年轻时游荡无度荒废学业，苏洵在儿子教育方面十分严格，甚至有些严苛。他每天都给年幼的苏轼布置大量的读书任务，并要求他必须按时完成，完不成便会遭到惩罚。苏轼虽然聪颖勤奋，但毕竟是小孩子，难免有时候贪玩，会有完不成任务的时候。每当此时，苏洵便会毫不手软地收拾他一顿。苏洵的惩罚实在太过严厉，给年幼的苏轼心里留下了阴影，五十年后，苏轼还曾梦见自己又回到儿时，由于贪玩耽误了读书，惶恐不安等待父亲的责罚，以至于被惊醒：“夜梦嬉戏童子如，父师检责惊走书。计功当毕《春秋》余，今乃粗及桓庄初。怛然悸寤心不舒，起坐有如挂钩鱼。”苏轼梦到年少时快乐的嬉戏时光，突然想起父亲让他读的书，一下就没了玩的兴致。当天本来应该读完《春秋》这部史书，结果才读到桓公、庄公部分，不及全书的1/3。担心父亲来检查家庭作业，所以感到提心吊胆总是不踏实，好像嘴里挂了鱼钩的小鱼一样焦虑不安。
在苏洵的严格管教下，苏轼逐渐收敛起小孩子贪玩的天性，一心苦读。他自言：“我昔家居断往还，著书不暇窥园葵。”因为一心扑在读书上面，苏轼不仅和平时玩乐的伙伴们断了来往，也不去园子里游玩观赏。这种高强度的严格训练虽然有些残酷，但对于苏轼的学术积累和成长却非常有效果，水平突飞猛进。
苏洵有书数千卷，他亲自加以校订，将其作为儿子们的读书教材。他很自信地对苏轼兄弟说：“读是，内以修身，外以治人，足矣！”苏洵注重历史，他便要求儿子从小背诵乃至抄写史书。苏洵一直倡导学习古文，主张不要“为文而文”，应“有为而作”，这也深刻影响了儿子日后的文风。当时北宋文坛正处于古文运动酝酿时期，文坛宗主欧阳修重视历史，提倡古文，苏洵对二子的培养，无形中契合了未来的文坛风向变化，为日后他们得到欧阳修的赏识与推荐奠定了基础。到了皇祐五年（1053年），18岁的苏轼、15岁的苏辙均已成才。
既然儿子已经学有所成，苏洵自然不甘心让他们默默无闻。于是在宋仁宗嘉祐元年（1056年）闰三月，苏洵携苏轼、苏辙从蜀地出发，千里迢迢前往京城开封，为两个儿子博一下前程。历史证明，苏洵之前的心血没有白费，苏轼、苏辙果然不负所望，一路过关斩将，顺利中第。这一年，苏轼22岁，苏辙19岁，算得上是青年才俊。而苏洵也凭借自己的才华，在开封读书人中混出了名声。于是，“父子隐然名动京师，而苏轼文章遂擅天下”。最终，苏氏父子三人跻身“唐宋八大家”之列。
（作者系河北大学副教授）